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06 Septiembre 2018 | Roberto Sadovski

El mercado está cauteloso respecto al Festival de Toronto

Los escándalos y fracasos hacen a los estudios menos propensos a arriesgarse en películas independientes en el festival canadiense

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(Foto: TIFF)

Hace algunos años, el Festival de Toronto, que comenzará su edición de 2018 este fin de semana -extendiéndose hasta el 16 de septiembre-, era la última parada de las películas que preparan a los cines para la temporada de premios del año siguiente. Después de Venecia y Telluride, la ciudad canadiense se convierte en un desfile de celebridades y ejecutivos de ojo en hasta dos docenas de cintas al día para invertir en lo que podría ser un éxito financiero y artístico.

Pero el panorama de Toronto 2018 comienza con los bolsillos apretados. No por la falta de recursos, sino por la cautela. Por ejemplo, el drama provocador I Love You Daddy, acerca de un guionista de televisión que no sabe qué hacer al ver a su hija adolescente convertirse en el objeto de deseo de un director mayor. La distribuidora The Orchard apostó en ese proyecto, dirigido y protagonizado por Louis CK, e invirtió 5 millones de dólares en el título. Menos de un mes después, sin embargo, el comediante sufrió de una investigación que reveló casos de acoso y exposición indecente por su parte. La controversia perjudicó la película, que no llegó a los cines. Louis compró de vuelta I Love You Daddy de la distribuidora.

El escándalo expuso la fragilidad del cine como negocio después de la avalancha provocada por el movimiento #MeToo y las denuncias que derribaron varios poderosos de Hollywood como piezas de dominó. Resulta que ahora los contratos son más rígidos en el aspecto moral, para prevenir que una película con un potencial éxito sea posteriormente perjudicada por la vida personal del talento involucrado. "Usted tiene que hacer su tarea de casa", dijo el VP de la producción The Orchard, Paul Davidson.

Otra consecuencia de esa sacudida social en la estructura de Hollywood es la determinación de los estudios en controlar con más ahínco sus productos. En otras palabras, distribuidoras como Annapurna y Fox Searchlight se han ocupado en desarrollar sus propios proyectos en vez de invertir en otros en Toronto. A24, que compró el año pasado el drama Lady Bird, consiguiendo un retorno de 50 millones de dólares en las taquillas, llegó a Toronto este año con una película propia: el drama Mid90s, de Jonah Hill, que en otras épocas sería objeto de subasta entre distribuidoras.

Llevar una película independiente para un festival como Toronto es una apuesta incierta, pero sigue siendo el camino para productores más pequeños, que solo consiguen atención para sus productos con el apoyo del clamor popular. Es una matemática que puede funcionar, como Yo, Tonya, comprada el año pasado por Neon por 5 millones de dólares. La cinta alcanzó ingresos por 30 millones de dólares después de media docena de nominaciones a los Óscar. Sin embargo, el cálculo resultar nada positivo: excelentes filmes revelados en Toronto, como Una razón para vivir, con Andrew Garfield, y Begin again, con Mark Ruffalo, terminan sin encontrar su público al estrenar en el circuito.

El Festival de Toronto sigue siendo una gran fiesta, un festival sin el hermetismo de Cannes o la inaccesibilidad de Sundance. Los ejecutivos, las celebridades y los cineastas llenan las sesiones, compartiendo el espacio con el público, ávido para también descubrir la "próxima gran novedad". Este año, Toronto recibirá Nace Una Estrella, con Bradley Cooper y Lady Gaga; el drama The Front Runner, que podría garantizar una nominación al Óscar para Hugh Jackman; El Primer Hombre en La Luna, una biografía de Neil Armstrong con Ryan Gosling y el director de La la Land; y Viudas, una película de acción del mismo director de 12 años de Esclavitud, que promete un thriller urbano con un fuerte reparto femenino. Todos, por supuesto, de ojo en los premios Óscar.

Entre los polos, los ejecutivos de estudios como Sony Classics y Amazon siguen atentos a las producciones sin un contrato de distribución. Incluso con el clima de prudencia, es imposible no prestar la atención en películas como The Death and Life of John F. Donovan, la primera producción americana del preferido de los festivales, Xavier Dolan, quien llamó a Natalie Portman y Kit Harington para su equipo de actores. O American Dharma, el documental de Errol Morris (The Fog of War: Eleven Lessons from the Life of Robert S. McNamara) acerca de Steve Bannon, el asesor de Donald Trump que cayó del pedestal del poder.

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